新设计的加热避难所将帮助濒危青蛙通过调节体温来抵御感染，从而在致命真菌疾病的威胁下生存。
麦考瑞大学的研究团队利用热量开发了一种有效的方法，帮助濒危青蛙避免流行病的影响。
受威胁的绿铃蛙和金铃蛙正遭受致命真菌感染，导致其在澳大利亚数量急剧下降。图片来源:Athony Waddle博士
研究人员与墨尔本大学合作，针对已导致多种两栖动物灭绝的壶菌病展开研究。
这一发现为迅速减少的种群提供了潜在的生存机会，例如绿金铃蛙，自1978年该病从朝鲜半岛传入澳大利亚以来，该物种已在90%以上的原生栖息地消失。
施密特科学研究员Anthony Waddle博士表示，针对壶菌病的干预措施非常有限。
Waddle博士指出：“我们的研究首次提供了一种简单、廉价且广泛适用的策略，以帮助青蛙抵抗这种疾病。”
壶菌病一旦传播，通常会在新环境中扎根，造成的生态破坏极为严重。
全球受壶菌病影响的物种中，已有90种灭绝或被认为在野外灭绝，124个物种的数量减少超过90%。
Rick Shine教授表示，这项研究证明了一种简单的干预措施，可能有助于减轻致命流行病的影响。
“虽然壶菌不会消失，但我们的干预可以帮助濒危两栖动物与壶菌病共存，”Shine教授说。
青蛙的迷你水疗中心
研究小组发现，提供人工“热点”庇护所可以帮助青蛙迅速抵御感染。
他们用砖块和PVC材料建造小型庇护所，让青蛙在抑制真菌生长的条件下调节体温。
Waddle博士的团队将砖块放置在阳光充足的地方，为青蛙提供温暖的庇护所，称之为“青蛙的迷你水疗”。图片来源:Anthony Waddle博士
研究发现，青蛙转移到热点避难所时，感染数量显著减少，经过加热治愈的青蛙对后续感染具有免疫力。
“整个过程就像是青蛙的迷你水疗中心，”沃德尔博士说。
“在这些小热点中，青蛙可以将身体加热到消灭感染的温度。”
“壶菌病是季节性的，冬天对青蛙来说尤其脆弱，因为它们很难保持温暖。”
“通过在冬天提供热点，我们使青蛙能够治愈感染，甚至避免生病。”
有吸引力的栖息地
Waddle博士强调，创造青蛙积极寻找的栖息地是项目的关键。
沃德尔博士指出：“正确混合阴凉和热量非常重要，因为如果青蛙不使用这些热点，就没有意义。”
这个简单的原型——温室里的砖堆——成为青蛙聚集的安全和吸引力场所。
为了测试热点庇护所的有效性，团队进行了为期15周的研究，使用“mesocosms”技术模拟青蛙的自然栖息地。
结果显示，阳光直射的棚内，青蛙的日最高温度比遮阳棚高出约4.5摄氏度。
感染壶菌病的青蛙在没有遮阳的地方更容易摆脱感染。
幸存者的数量
研究还表明，存活下来的青蛙可以获得免疫力，提高对未来感染的抵抗力。
安东尼·沃德尔博士领导的研究团队首次为青蛙提供了一种简单而广泛适用的策略，以对抗致命的壶菌病真菌感染。照片:Yorick lambreights
这些“经历过病原体”的青蛙在再次接触真菌时的存活率(86%)远高于未感染青蛙(22%)，总体感染水平也较低。
Waddle博士表示：“降低死亡率和增强免疫力是保护两栖动物免受这种疾病侵害的关键。”
壶菌病源于韩半岛，但在该地区以外的青蛙遭受了严重破坏。
Waddle博士指出，这些简单的热点庇护所易于复制，且可在社区参与下扩大规模。
“我们的研究使用了曾在澳大利亚东部非常常见的绿铃蛙和金铃蛙，它们在壶菌病到来之前适应了人类居住区，”Waddle博士说。
研究结果显示，存活下来的青蛙能产生获得性免疫，提高对未来感染的抵抗力。照片:Yorick lambreights
研究小组目前正致力于扩大研究范围，并在悉尼奥林匹克公园实施热点避难所，以保护最脆弱的绿铃蛙和金铃蛙种群。
“我们已经证明它是有效的;现在我们希望在最脆弱的种群中看到立竿见影的效果，”Waddle博士说。
Anthony Waddle博士是麦考瑞大学科学与工程学院应用生物科学的施密特科学研究员。
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